法然が念仏以外にも必要としたもの

『選択本願念仏集』によれば、法然は、念仏だけでなく、往生するには、以下のことも必要だとしている。

一つは、三心。至情心（まことの心）。深心（深く信ずる心）。廻向発願心（浄土へ行くことを強く願う心）。

もう一つは、四修の法。長時修（全生涯をかけて念仏を唱える）。恭敬修（心を謙虚にして敬う）。無余修（純粋であること）。無間修（間断なく念仏を唱える）。

念仏を単に唱えればいいのではない、というのが法然の考え方だった。

法然はなぜ念仏を選択したのか

『選択本願念仏集』によれば、法然は、念仏を選択した理由を以下のように述べている。

念仏は易きが故に一切に通ず。諸行は難しきが故に諸機に通ぜず。しかれば則ち一切衆生をして平等に往生せしむがために、難を捨て易を取りて、本願としたまうか。

大乗仏教である以上、一人でも多くの人を救う必要がある。だから、難しい修行をする、という方法ではなく、易しい方法である、念仏を唱える、という方法を選択することで、多くの人を救うのだという。

非常に合理的な考え方ではある。

法然の支持者はセレブが多かった

法然の支持者は、後白河法皇、九条兼実、平氏の面々など、京都に住む貴族や武士が多かった。

法然に続く、親鸞、道元、一遍、日蓮などは、どちらかというと、一般民衆に支持されたのだが、法然は、社会の上流層に支持された宗教家だった。

法然は、他の鎌倉仏教の教祖の比べると、大人しい、静かな印象があるが、それも、セレブたちに支持された原因であるのかもしれない。

法然が僧になるきっかけ

日本の仏教シーンを大きく変えた、鎌倉仏教の先駆けが法然だが、その法然が、僧になったきっかけは、9才の時。

父は、美作の役人だったが、ある人間に恨まれ、襲われた怪我が元で死んでしまう。その時に、息子の法然に次のように言ったという。

”私を襲った人間を恨むな。これも前世の報いだ。お前は、僧になり、そうした因縁を残さないようにしろ。”

この後、法然は、寺に入り、僧になる修行を始めた。